“寻找绿色航道之路”

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巴拿马作为连接太平洋和大西洋的运河而闻名。 目前，这个占全球贸易货运量5%的黄金水道，在两年后迎来通航100周年之际，运河扩建过程中兼顾环境的问题备受关注。

经过多年的考察、论证和全民投票，巴拿马于2007年9月开始了运河扩建工程。 这个耗资52亿5000万美元的项目将按计划在年运河通航100年时竣工。 届时，船只通行能力将扩大40%，货物年通过量将从目前的3亿吨增加到6亿吨。

但是如何解决扩建工程与环境保护的关系是运河管理当局和环境保护部门的重要课题

运河的扩张将大大提高通行能力，此前必须绕行的大型船只无需绕行，其本身有助于节能减排。 有资料显示，来往于美国东西海岸的船只通过巴拿马运河，急剧缩短8000海里(约1.5万公里)，可以大幅节约燃料消耗量。

但是，如何最大限度地保护运河和周边的水资源和动植物，成为扩建工程论证和实施的难关要点。 另外，如何保管拓宽航道时挖掘的土壤、工程噪声、灰尘污染等问题也是工程中需要克服的课题。

运河管理局扩建工程环境监测与资源规划部总经理丹尼尔·； 梅切特向记者介绍，扩建工程包括在大西洋和太平洋沿岸分别新建船闸，挖掘新河道的一部分，疏浚现有河道的一部分。 当初选择这个方案，很大程度上是基于环境保护的考虑。 新船闸的开挖位置在第二次世界大战期间曾被美国钻探以备不时之需，因此对运河周围现有植被的影响可以降到最低。

据穆切特介绍，运河的扩建涉及周边1700公顷的土地，其中400公顷为原生热带雨林，其余为灌木林和草地。 运河管理局与巴拿马国家环境局、水资源局一起制定了森林生物救济和造林计划。 根据这个计划，配置了很多野生哺乳动物、爬行动物和鸟类。 关于森林植被的保护，运河管理局承诺支付破坏森林的补偿费350万美元，以补偿被破坏的400公顷雨林的重新种植，也就是在环境署指定的地区植树800公顷。 根据运河管理局最近公布的数据，目前造林面积达到565公顷。

运河扩建工程特别观察水资源的保护和利用。 巴拿马运河是楼梯的船闸式运河，需要通过船闸蓄水、放水，帮助船的上浮和下降。 目前，巴拿马运河有三个船闸，从太平洋边缘开始分别是望花船闸、米格尔船闸、加通船闸。 现有船闸使用完毕的淡水全部直接排入大海，但新船闸将配套建设蓄水池，循环利用淡水。 它比现在的船闸可以节水约60%。

运河管理当局已经在81.3公里长的运河和周边水域建立了许多水质监测站，按时检测了水质变化，并向环境局报告了结果。 梅切特说，为了防止船只污染破坏运河水质，他向过去的船只派遣了监管人员。 此外，运河当局设立了监管通报系统。

当地环境保护团体“巴拿马可持续发展”负责人莱莎·； 班菲尔德对记者说，在这样大的项目中，在环境保护方面采取了很多措施，但工程对环境的影响很明显，如原生林的砍伐和工程对水质的影响等。 尽管有野生动物救助和植树造林计划，但工程对动植物的影响不能百分百修复。 运河当局和环境保护部门在这些方面要做的比他们当初想象的要多得多。

巴拿马国家自然保护委员会负责人阿里达·； 斯帕达福拉在接受记者采访时，关注如何保管扩建工程中挖掘出的土。 据估计，扩展挖掘土的量将达到2亿立方米。 她认为，工程一定会影响环境。 现在最重要的问题是加强这方面的监管。